顧氏面館很大, 前面是面館，後面是住宿用的院子，食材一類的物什都在院子裏。

明祎站在門口, 面館內人多到幾乎站不住，鹵制的豬肉香氣撲鼻，淩三兒嗅了嗅, “是大塊的豬肉、好香好香啊，快，我去搶個位置，您在這裏等我。”

話剛說完, 淩三兒就不見了，明祎喊了兩句, 人就鉆進去了。她站在原處, 不少人認出來是她, 紛紛上前打招呼，她微頷首。

門口的人實在太多了, 擠不進去，壓根看不見裏面的主人家。明祎看著顧家招牌在空中飄飛，不知不覺走過去, 她看了一眼, 剛站穩腳跟，淩三兒出來抓住她, “走啦走啦，裏面有位置。”

進入面館, 一眼看不到盡頭, 無數張桌子, 桌上都是人, 都是來吃面的。淩三搶了個位置，招呼跑堂的過來。

有一婦人走來，笑吟吟地招呼兩人：“吃什麽，兩碗面條可以抽獎哦，加份豬肉如何，女孩子吃豬肉對身體好，你放心，我們的肉質好，分量也多。”

淩三兒拍桌說道：“兩碗面條加豬肉，要大碗的。”

婦人立即應了一聲，淩三兒奇怪道：“這裏都是女人嗎？”

“也有男人，不過幾位護衛都是女孩子，廚娘是女孩子，長得可好看了，不過我家掌櫃最好看。”婦人說道，指著面館裏和她穿著一樣服侍的婦人，“外面行走的都是些我們這些三十多歲的婦人，你放心，沒有人敢再來鬧事。”

“你不曉得，第一天開業的時候有個惡霸來調戲我們掌櫃，廚娘提著刀沖了出來，再也沒有人來鬧事了。”婦人笑得爽朗，“你們等著啊，面條馬上就來。”

淩三兒點點頭，明祎問她：“這裏的主家可是姓顧，是一個十八歲的小姑娘，模樣很好看。”

“對呀，就是因為她太好看了，才有人來調戲，聽說是個喪夫的寡婦呢。”婦人急匆匆的走了。

淩三兒可憐道：“才十八歲就守寡，真是可憐呢。”

馬湖縣地處偏僻，與京城內的風俗不同，在這裏女子死丈夫是不能嫁人的，淩三兒的意識裏小掌櫃一輩子就這麽一眼看到頭了。

明祎凝眸，守寡？

她驀地冷笑，淩三兒莫名害怕，“你這模樣好嚇人呢。”

“無事，面條來了。”明祎指著廚房方向，婦人算著兩個大碗面條來了，香氣撲鼻。婦人的力氣很大，一點都不比男人差。

淩三兒上前去接，婦人爽朗道：“不用，我一天都端上百碗呢，記得去抽獎，可以免費吃一個月呢。”

淩三兒興奮極了，看著碗內的大片豬肉，“您看這肉真厚呀。”

“嗯，店家很大方。”明祎心不在焉，聞著熟悉的味道，鹵肉很香，片片鋪在面條上，比起以前的面條，似乎精進不少。

到了飯點，許多百姓不斷往面館走，沒有座位就端著面條出去吃。

淩三兒吃完了去結賬，明祎鬼使神差地跟在後面，櫃臺前是算賬的依舊是一個婦人，相比較之下，婦人面容白凈。淩三兒一眼就認出她是街東面的劉寡婦，她奇怪道：“你怎麽在這裏？”

“怎麽不行，只許男人出來幹活，我們就不成嗎？三十文錢。”劉寡婦嗔怪道，指著自己身側的一個用紅字包著的箱子，“來，試試。”

淩三兒立即將明祎拉出來，“明縣長，你試試、你試試，你這麽有才，運氣肯定好。”

明祎半信半疑，細細打量櫃臺，劉寡婦說道：“哎呦，縣長也來啦，您覺得口味如何？”

“很好。”明祎回答，廚房就在櫃臺後面，櫃臺旁有個小窗口，不斷有人送面條出來，小小的窗口只能看到窗內的人，其他一概都看不見。

明祎隨意掃了一眼後，手伸進箱內隨意掏出一張紙，劉寡婦接過來，面色一喜，大聲說道：“果然是縣長，一等獎，您啊、一個月內天天來吃面，不收您錢。”

淩三兒大喜，就差抱著明祎打轉，周圍的人也紛紛露出羨慕的神色，誰知劉寡婦說道：“誰抽的獎誰來吃，三兒，你來了要給錢的。”

“什麽？面錢是我付的。”淩三兒不服氣。

劉寡婦冷哼一聲：“你看看墻上貼的告示，誰抽獎誰吃面，你自己不長眼睛嗎？”

“你欺負我不識字。”淩三兒氣得握緊雙拳。

劉寡婦哎呀一聲，說道：“您不識字，可明縣長識字呀。”

“我未曾在意，那我明日來吃面。”明祎含笑，拉著心情郁悶的淩三兒離開面館。

面館內的人依舊很多，門口站了許多打量的也人，淩三兒氣恨，明祎卻告訴她：“你日日來吃面，替我看一看這家面館的掌櫃是誰。”

“啊……”淩三兒不解，“您沒事吧，盯著人家小寡婦做什麽？您可憐她，哎呦，不必呀，看看人家生意多好，照這麽下去，肯定會招人嫉妒的，您等著，肯定有人來找麻煩的。”

明祎倒是不怕，顧錦瑟的性子不是泥巴捏的，連汝陽郡王都敢收拾，豈會害怕尋上地痞流氓。

淩三兒歡喜的回去了，反是明祎，頻頻回首去看顧家面館。

縣衙後院已修繕好了，前任大人的遺孀也搬了出去，明祎帶來的婢女都將行囊收拾妥當，屋舍煥然一新。

明祎回來後坐在空蕩蕩的院內，看著幾株雜草，目光渙散，那碗面條所用的調料與顧錦瑟在家做的一模一樣，多了些鹵制的肉。面條也很勁道，口感讓她似乎又活了過來。

她想了許久，馬湖縣偏僻，教化不良，鄉紳間約定俗成的規矩超過了律法，土地貧瘠，道路不通，她不明白顧錦瑟為何要來這裏開面館。

那間面館很大很大，客流不錯，但照著今日看來，也賺不到多少錢，薄利多銷。

日落西沈，胡主簿匆匆來了，上前揖禮，道：“大人，他們請我過去。”

“去，帶上十名弓箭手，不要怕他們，你該知曉，一味的退縮只會讓他們猖狂。”明祎望著西邊的朝霞，目光沈沈。

胡主簿神色不展，明祎忽而問：“縣裏來了生人，會來你們這裏登記吧？”

“對，拿著路引過來的。”胡主簿解釋，“您有事嗎？”

明祎說道：“新開的那間面館。”

“你說她們呀，她們拿的是金陵城的路引，說是來這裏投親，親人死了，只好開間面館過日子。您放心，我查了路引，都是真的。”胡主簿回憶著你當時的情況，“主仆三人都是女孩子，主人家是個貌美的小姑娘，秀美昳麗，能掐出水來。”

明祎凝著他：“你三十歲了，她才十八歲，你說這句話合適嗎？”

“啊、我就隨口說說。”胡主簿傻眼了，怎麽說翻臉就翻臉了，但他不敢有異議，忙道歉：“下官言辭不當、言辭不當，您莫要生氣。”

“你去之前將淩三兒帶上，她比你懂得那些人的心思。”明祎不耐道。

胡主簿感激不盡，轉身去找淩三兒。

明祎又是一人坐著，她覺得有些累，想要躺椅，搖搖晃晃，可以很好的減緩疲憊。

她喊來采買的管事：“你明日去市集上看看可有躺椅，去買一張回來。”

管事應下了。

明祎又吩咐：“你還記得顧家大姑娘的相貌嗎？”

“您說笑了，我沒有見過大姑娘呀，不過聽說她與顧主事相似，想來見面也認識。”管事笑言。

明祎點點頭：“你去采買的時候去看看那間面館是不是她開的。”

“哎呦，您說笑了，她可是十指不沾陽春水的大姑娘，還未嫁人呢，怎麽會來這等窮鄉僻壤，山上有狼，縣裏有惡霸，她來這裏做什麽。”管事笑出了聲，“聽說顧夫人對她可寶貝。”

是啊，虞氏特別寶貝自己養大的姑娘，費盡心力，怎麽會讓她來這裏受苦。

一瞬間，明祎釋懷了，令管事退下。

後院裏空蕩蕩，明祎看著臥房外的空地想著要不要種些花，一番胡思亂想後，天色黑了。

她將凳子搬回屋內，自己點燈，翻開京城送來的情報。

小皇帝要立張明淺為相，最後失敗了，相位一職擱置，張明淺得不到，其他人也得不到。

同時，小皇帝封張明淺為太傅，萬事以太傅為主，朝堂諸人不平。

汝陽郡王與平東王平安回到封地，關起門來不見客。

赤玫也送了信過來，對顧錦商的瘋癥無能為力。月長姨娘身子漸好，日日念叨著花奴，見到小姑娘就當作是花奴。

明祎深吸一口氣，顧錦瑟的負擔確實很重，顧錦商瘋了，月長姨娘癡傻，她將信放下，捂著臉頰，淚水從指尖滑下。

外面響起聲音，婢女攔住就要闖進來的胡樓。胡樓一拍腦袋，激動道：“瞧我這個腦子，我都忘了明縣長是女人。姑娘莫怪、莫怪，勞煩你去通稟一聲，就說我想見她。”

話音落地，屋門開了，胡樓站在原地行禮，“他們要一塊地皮。”

“你覺得可以給嗎？”明祎負手而立，燭火的光輝落在她身後的，她擡首凝著胡樓。

胡樓本就心神不寧，聞言後臉色立即變作蒼白，“您的意思不肯嗎？”

“你們代表的是朝廷，今夜你領著二十名弓箭手另一百人上門要人，他們若不敢，直接動手去搜。胡樓，這回你退讓了，他們下個抓的可就是你的了。我不管要多少地皮，一旦開了先河，後患無窮。養兵多日，用在一時，去試試。”明祎提點，“那些弓箭手可百步穿楊，你不必害怕。”

聞言，胡主簿心終於定了，自己給自己打氣，明祎繼續說道：“他們說法，我們便以法為主，若是蠻不講理，不如就試試。若真害怕，你們去顧家面館將顧家的廚娘帶上，她們的功夫可以一抵百。”

明祎內心還是更偏向於顧錦瑟就在那間面館裏。胡樓上門，對方不會不見的。

胡主簿奇怪，“您怎麽知道？”

“你就說故友相求，她們便跟著你走了。”

胡主簿覺得莫名其妙，面館裏的女人去打架，成嗎？

他心裏沒底，但明祎算無缺漏，他也只能死馬當作活馬醫。他去找縣尉，讓他去喊人集合，自己則跑去顧家面館。

顧家面館還沒有關門，燈火明亮。胡樓遠遠看著就覺得裏面的女子都是敗家的，燈點這麽亮堂不要錢嗎？

心裏想著，他還是大著膽子走近，進門就見到櫃臺後的女孩在啪嗒啪嗒地啵撥弄著算珠，他先開口：“姑娘，我是胡樓。”

“胡主簿呀，吃面啊，裏面做。”女孩笑吟吟地，指著不遠處的一張空座位，“那裏，我送您一份肉。”

胡樓為難道：“我來想向您借一個人，您的廚娘。”

“我家廚娘不外借。”女孩冷了臉色，垂眸繼續撥算盤，絲毫不想理會面前的人。

“我不是這個意思，我的意思是你的廚娘功夫好，借我壓陣。”胡樓立即解釋，“姑娘您莫多想，明縣長說與您是舊友，您看？”

“壓陣？去打架嗎？”女孩雙眸湛亮，面容秀眉，擡首揚起修長的脖頸，美麗中帶著風情，她朝胡樓眨了眨眼，“我家兩個護衛，個個功夫好，你告訴我什麽事情，我都借給你，刀劍使得很好。”

“真的？”胡樓拍掌叫好，立即將事情的來源說清楚。

女孩顯然沒有料到地上士族如此猖狂，竟一點都不對朝廷放在眼中，顯然是始料未及，修長如蝶翼的眼睫輕顫兩下，朝胡樓輕笑道：“我與你說，對方不講理，你也不講理，以戰止戰。”

“我家大人也這麽說了，說什麽以武止武，您先將人借給我。”胡樓奇怪，這兩人的話怎麽那麽相似呢，對方不講理，難道讓自己比對方更不講理嗎？

瞧著兩人都是讀書人，怎麽說不講理的話呢。

胡樓不理解，顧掌櫃去廚房裏叫人了，幾息的功夫就見兩個姑娘走了出來，英氣勃勃。

顧掌櫃與兩人說了幾句話，兩個人笑吟吟地應下了，朝胡主簿走去，其中一人說道：“我就不帶刀了，免得傷及無辜。”

“不帶刀怕是打不過他們呀。”胡樓急了。

“你放心，絕對讓你大勝而歸，如果我輸了，我去你家給你做長工。”顧掌櫃笑吟吟地開口，顧盼生輝，像極了美人畫中的美人。

胡樓註意到些許細節，顧掌櫃發髻上的步搖很長，似乎是珍珠，行走間步搖在燈火下散著瑩潤的光色，但步搖搖晃的幅度很小很小，幾乎可以忽略不計。

美人如畫，大家閨秀，胡樓恍然覺得自己見到了真正的大家閨秀，內在涵養都是一種氣質。

胡樓嘆息道：“你家那位走得太早了，可惜啊。”

“瞧您說的，趕緊走吧。”顧掌櫃輕笑，自己轉身進了廚房，吩咐夥計們可以關門歇息了，不收客了。

夜色深沈，家家關門閉戶，此地偏僻，天色黑透了，百姓都不會出門，鋪子都會關門很早。

面館關門後，夥計們打掃衛生，掌櫃在盤算著今日收益。

面館內請的夥計都是力氣大的女人，櫃臺上收銀員是讀書的劉寡婦，女人出門掙錢會比尋常男人格外賣力。

收拾完了以後大家坐在一起吃肉吃粉絲，肉是今天沒有用完的，粉絲是新品，還沒有上市。

吃飽了以後，歸家的歸家，住在面館裏的就去後院提水沐浴，劉寡婦吃完了面條後去關上門。

剛一走到門邊就見到一抹影子，月色明亮，她隱隱看清是一女子，身材纖細，衣袂翻飛，似仙人般站在門口。

劉寡婦被嚇了一跳，嘴裏喊著菩薩保佑，下一息就要跪下去。掌櫃走過去，手中帶著燭臺，燈將門口的女子籠罩在光中。

出塵聖潔。

明祎也看見了手執燭臺的女孩，一瞬間，鼻尖酸澀。

胡樓久久未歸，她便知曉自己的猜想成真了，自己的心劇烈跳動，怎麽都無法平緩。

趁著月色，她失魂落魄地走來了，看到明亮的燈火，近人情怯，最後一步怎麽都邁不動。

劉寡婦終於看清了仙人的相貌，近嘆一聲，“是縣長大人，您怎麽來了，吃了嗎？”

顧掌櫃將燭臺交給劉寡婦，自己轉身進廚房，轉身的時候聽到劉寡婦熱情的招呼聲。

明祎被請了進來，跨過門檻的時候頓了下，旋即邁開腳步，劉寡婦勤快道：“您吃鴨血粉絲嗎？名字不好聽，口味不錯。”

“好，多謝。”明祎慢慢地坐下來。

突然鈴鐺響了，劉寡婦立即走到小窗口，端出來一大碗色澤誘人的湯水。

“鴨湯熬制了一日，足足五六個時辰呢，湯很鮮美，我都喝了兩大碗。”劉寡婦嗓門很大，將一碟又一碟的配菜放在明祎面前。

明祎看著熟悉的湯水後抿唇笑了，拿起湯勺先喝湯，劉寡婦喋喋不休地誇讚湯料如何美。

不知說了多久，女孩從廚房走來，站在櫃臺前，“劉姨，你去休息，這裏交給我。”

燈火下的女孩被蒙上一層雲霧，朦朦朧朧，似站在雲層中，騰雲駕霧，臉上湧著丹果般的紅暈。她一如往昔，睜著大大的眼睛，靈動如精靈。

劉寡婦不肯走，反而讓掌櫃去休息，“我們拿著您的錢怎麽就這麽走了呢，您也站了一天，剛剛還聽您說喊腰疼腳疼呢。”

明祎聞言一顫，湯勺中的湯汁撒在手背上，劉寡婦沒看見，女孩卻看得清清楚楚。

哦，明祎慌了。

她在慌什麽呢？

女孩被劉寡婦推著去休息，自己回頭與明祎說話：“大人，湯如何呀。”

作者有話說：

明祎：！！！

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